El hacha de guerra. Karl May

Dormí profundamente hasta que me despertó el bueno de Sam. Parker y Stone estaban ya listos. Los demás dormían aún, en especial Rattler. Comimos unas sabrosas tiras de carne, que acompañamos de buenos tragos de agua, y después de abrevar los caballos salimos al trote, no sin antes Hawkens diera a sus compañeros algunas prudentes recomendaciones.
Todavía no asomaba el sol por el horizonte. Como aquella era mi primera salida de exploración en busca de campamentos enemigos, sentía una grandísima curiosidad por ver cómo dariamos fin a la aventura. Más tarde, andando el tiempo, ¡cuántas expediciones de parecida naturaleza he emprendido y acabado felizmente!

Old Shatterhand, es un alemán de apellido impronunciable que llega al salvaje oeste de las praderas para participar en la construcción del ferrocarril trazando mapas. En compañía de su amigo Sam Hawkins, mentor en exploraciones y trato con los indios, realizará su labor topográfica y se verá envuelto en numerosas aventuras. El salvaje oeste le ofrece la oportunidad de demostrar su valor, su astucia y la sabiduría adquirida en los libros, así como una fraternal amistad con Winnetou, el joven hijo del jefe de la tribu apache.
En esta segunda aventura de la serie Winnetou, nuestro valiente alemán, salvará a los apaches del ataque de una tribu rival, para ello deberá usar su astucia y fuerza al enfrentarse en combate con el guerrero cuchillo-relámpago en un duelo a muerte. 

-- Joven, hijo, amigo, greenhorn de mi alma, ¿qué clase de pájaro es usted? ¡Sin haber visto en su vida un bisonte, mata al guía de la manda! ¡Sin saber lo que es un oso gris lo descuartiza como si fuera una manzana!  ¡Sin conocer a los mustangos me saca a Mary de un rebaño como quien escoge una flor!  ¡Luego le echan a pelear con el más fuerte y famoso de los acuchilladores indios, y me le parte el corazón del primer envite, sin recibir un arañazo! ¡Ven, Dick! ¡Ven, Will! Venid a contemplar a este fenómeno de alemán.

Karl Friedrich May nació en Alemania en 1842, junto con Julio Verne y Emilio Salgari forma la trilogia de los autores de bestsellers mundiales de la época. Sus libros llenos de aventuras ambientados en escenarios exóticos como Oriente próximo o el Oeste estadounidense llegaron a alcanzar los 200 millones de copias vendidas a nivel mundial. Referencia imprescindible de la literatura popular alemana tuvo gran difusión en Europa llegando a España en la década de los años veinte del siglo XX con gran éxito hasta los años 60 en el que comienza a caer en el olvido. La editorial Espuela de Plata recupera esta serie con una muy necesaria actualización de su traducción recuperando un clásico de las ventas que atrapa al lector con aventuras hiperbólicas y simplonas llenas de encanto.

La influencia de las novelas de Karl May en Alemania ha sido muy importante, no solo por su popularidad sino por convertir a su héroe, Old Shatterhand, en un modelo juvenil a imitar lleno de valor, astucia y sinceridad. La lectura de la serie Winnetou desató una cowboymania de la que fueron admiradores los jóvenes lectores de alemán como Einstein o Hitler, quien en Mi lucha reconoce ser un ferviente lector y posteriormente recomendaria su lectura e incluso ordenó ediciones especiales para la distribucción en el frente.

A día de hoy sobrevive en la cultura popular esta fascinación designada como Deutsche Indianertümelei, un entusiasmo por las culturas indígenas de Norteamérica que incluye desde frases hechas ein Indianer weint nicht (un indio no llora), adaptaciones cinematográficas y televisivas, parques temáticos, clubs y museos dedicados al autor.

Textos disponibles en alemán.

Audio sobre Karl May y su influencia
https://www.bbc.co.uk/sounds/play/b03jz22h

El hacha de guerra. Winnetou 2
Karl May
Espuela de Plata. 2017
176 pág.
ISBN 978-84-16034-99-4